काठमाडौँ । फिफा विश्वकप २०२६ को क्वाटरफाइनल समीकरण पूरा भएसँगै फुटबल समर्थकको ध्यान अब अन्तिम आठका चार रोमाञ्चक भिडन्तमा केन्द्रित भएको छ। यस चरणमा फ्रान्स–मोरक्को, स्पेन–बेल्जियम, नर्वे–इङ्ल्याण्ड र अर्जेन्टिना–स्विजरल्याण्डबीच सेमिफाइनल प्रवेशका लागि प्रतिस्पर्धा हुनेछ।

यी चारै खेलमा वर्तमान प्रदर्शन मात्र होइन, विगतको हेड–टु–हेड रेकर्ड पनि निकै चासोको विषय बनेको छ।

फ्रान्स र मोरक्कोबीचको प्रतिस्पर्धामा इतिहास स्पष्ट रूपमा फ्रान्सको पक्षमा छ। दुवै टोलीबीच भएका अधिकांश अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा फ्रान्सले दबदबा कायम गरेको छ। विश्वकपमा समेत यी दुई टोलीको एकमात्र भेटमा फ्रान्स विजयी भएको थियो। तर यस विश्वकपमा लगातार प्रभावशाली प्रदर्शन गर्दै आएको मोरक्कोले पुरानो इतिहास बदल्ने लक्ष्य राखेको छ।

स्पेन र बेल्जियमबीचको प्रतिस्पर्धा तुलनात्मक रूपमा सन्तुलित देखिए पनि समग्र हेड–टु–हेडमा स्पेनको पलडा केही भारी छ। विगतका भेटहरूमा स्पेनले बढी सफलता हासिल गरेको छ। यद्यपि पछिल्ला वर्षहरूमा बेल्जियमले पनि विश्व फुटबलमा आफूलाई बलियो टोलीका रूपमा स्थापित गर्दै आएको छ।

नर्वे र इङ्ल्याण्डबीचको इतिहास भने इङ्ल्याण्डको पक्षमा स्पष्ट रूपमा झुकेको छ। विगतका अधिकांश भेटमा इङ्ल्याण्डले नर्वेमाथि वर्चस्व कायम गरेको छ। तर यस विश्वकपमा पाँच पटकको विश्व विजेता ब्राजिललाई स्तब्ध पार्दै क्वाटरफाइनल पुगेको नर्वे इतिहासभन्दा वर्तमान लयलाई निरन्तरता दिने लक्ष्यमा हुनेछ।

अर्जेन्टिना र स्विजरल्याण्डबीच पनि हेड–टु–हेडमा अर्जेन्टिनाको पकड बलियो छ। विश्वकपसहितका अधिकांश महत्त्वपूर्ण भेटमा अर्जेन्टिनाले स्विजरल्याण्डलाई पछि पारेको छ। यद्यपि यसपटक स्विजरल्याण्डले पेनाल्टी सुटआउटमार्फत क्वाटरफाइनल यात्रा तय गरेकाले अर्जेन्टिनाका लागि सहज चुनौती भने हुने छैन।

हेड–टु–हेडका आधारमा फ्रान्स, स्पेन, इङ्ल्याण्ड र अर्जेन्टिना आफ्ना प्रतिद्वन्द्वीभन्दा बलिया देखिए पनि विश्वकपमा विगतका तथ्यांकले मात्र नतिजा निर्धारण गर्दैनन्। त्यसैले चारै क्वाटरफाइनल खेलमा नयाँ इतिहास लेखिने सम्भावना उत्तिकै बलियो रहेको छ।